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Définition

Une blockchain pourrait être définie comme une base de données distribuée sur un réseau informatique décentralisée. Les données sont stockées sous forme de blocs liés et inaltérables formant ainsi une chaîne.  

Cette définition se limite à des caractéristiques techniques demandant à minima la maitrise du champ lexical lié à l’informatique. Nous pourrions définir d’une manière moins technique la Blockchain comme une technologie permettant d’effectuer des transferts d’informations ou d’actifs de manière sécurisée sans participation de tiers. 

Nous pouvons illustrer de manière simplifiée une transaction sur la blockchain de la manière suivante :

Qu’est ce qui différencie une base de données traditionnelle de la blockchain ? 

Une Blockchain se distingue d’une base de données par 4 critères : 

• Décentralisation : la blockchain fonctionne sur un réseau peer-to-peer ce qui signifie qu’il n’y a aucun organe de contrôle centralisé dans le réseau. Chaque participant (nœud) communique avec les autres nœuds directement. 
• Distribution : le registre est réparti sur le réseau parmi tous les nœuds du réseau et chaque nœud détient une copie de la totalité du registre. 
• Transparence : le registre n’est pas falsifiable et accessible à tous.

Sécurité : le registre est sécurisé de manière cryptographique ce qui signifie que la cryptographie fournit des services de sécurité afin de protéger le registre contre les falsifications et les abus.

Quels sont les grands axes d’usages ? 

La blockchain à 3 grands axes d’utilisation :

• Le transfert d’actifs 
• La traçabilité des données : les transactions peuvent être tracées efficacement
• L’utilisation de « smart contract » : automatisation de l’exécution de programme informatique à partir de données extérieures sans appel à la délibération humaine.

La blockchain bien plus qu’une innovation technologique 

La singularité de la blockchain se trouve aussi bien dans son fondement technologique que ses fondements idéologiques. Le monde de la Blockchain est un monde sans autorité centrale, c’est la blockchain elle-même qui remplace l’incarnation de l’autorité. Aucun participant ne peut se prévaloir d’un pouvoir décisionnel particulier. 

Par essence, la Blockchain tire ses fondements technologiques des fondements idéologiques crypto-anarchiste. Timothy May introduit les principes de base de la crypto-anarchie dans « Manifesto Crypto Anarchiste » en 1988. L’objectif est la création d’un cyber-espace échappant au contrôle et à la maitrise des Etats ou de tout autre autorité de contrôle par l’usage de la cryptographie. Cela revient mettre en cause des paradigmes historiques comme le contrôle bancaire sur la monnaie aussi bien fiduciaire que scriptural ou encore de l’ultra centralisation du Web 2. Et c’est de là que Satoshi Nakamoto propose en 2008 un modèle monétaire (connu sous le nom de Bitcoin) reposant sur un système décentralisé, pseudonyme (et non totalement anonyme) et sécurisé.

Quels champs d’application ? 

Alors que la blockchain est née par la volonté de créer une monnaie digitale (cryptomonnaie) se soustrayant à toute autorité bancaire, ses champs d’application sont à présent multiples : 

• Finance décentralisée : accès à la finance pour tous (financement entrepreneurial, prêt, épargne, assurance, etc.)
• Commerce International : traçabilité des marchandises, digitalisation des processus (lettre de crédit, garantie, document de connaissement)  
• Santé : traçabilité des médicaments, sécurisation des données médicales
• Identité numérique 
• Le marché de l’énergie
• La gouvernance d’organisation (DAO)
• L’art digitale (NFT)

Les types de blockchain 

Pour répondre aux besoins naissant des différents champs d’application plusieurs types de blockchain sont apparus pouvant s’éloigner du fondement idéologique initial. 

Type	Blockchain publique	Blockchain semi-privée	Blockchain privée
Accessibilité	Réseau accessible à tous	Réseau restreint aux utilisateurs accrédités	Réseau restreint aux utilisateurs accrédités
Anonymat	Utilisateurs anonymes	Utilisateurs connus	Utilisateurs connus
Autorité	Décentralisée	Centralisée autour de quelques acteurs	Centralisée autour d’une autorité centrale
Transparence	Transparent	Peu transparent	Opaque
Vitesse de transaction	Lent	Rapide	Très rapide
Exemple	Bitcoin, Ethereum, Solana	Consortium d’entreprises comme R3 ou Marco polo	Hyperledger

Conclusion 

En conclusion, nous avons vu que la Blockchain est certes une innovation technologique mais qui sert des idéologies de décentralisation à une période où la sécurité des données personnelles, la confiance envers les élites (politiques, panama pappers) et l’inflation sont au cœur des débats publiques. Selon moi, la blockchain transformera notre société de la même façon qu’Internet a pu le faire ces dernières décennies. Nous rentrerons à l’avenir sur ce blog dans des notions plus précises de l’écosystème blockchain.